对于狂犬病，人们一般认为，是狗感染病毒后咬人，导致人被传染发病；但我国的狗身上的狂犬病毒来自哪里？这是困扰动物流行病学多年的一个问题。我校动物医学院免疫研究所周继勇教授团队一项最新大数据分析发现，在我国，野生动物携带多种基因型的狂犬病毒，并成为狂犬病毒侵染犬类之前的“藏身之地”，而且可能是病毒跨国境流通传播的重要原因之一。这项基于流行病学信息库的大数据分析，近日发表在国际顶级传染病期刊《柳叶刀传染病》。
论文的第一作者，NBA竞猜博士生檀济敏告诉记者，狂犬病作为动物源性人兽共患传染病，是一个公共卫生问题，感染后的发病及死亡率几乎为100%，至今发病后无治疗措施的传染病。亚洲国家的发病率和死亡率位居全球首位，中国每年人的狂犬病发病率和死亡率位居全世界第二位，全国每年有近1000例人感染狂犬病并死亡的案例，并且主要发生在中南部农村地区，尽管总的年度报告病例数在逐年降低，但是在我国的部分农村地区，狂犬病防控形势依然严峻。
除了人感染狂犬病主要出现在中南部省份的农村地区，犬携带狂犬病是造成人感染的主要原因以外，在我国西藏、青海等省部分西部省份，已经多年没有报道过狂犬病感染人的病例，但近年在这些地区，又再次出现了病毒感染人的病例，原因何在？研究者们基于大数据的分析后发现，在我国狂犬病毒毒株分布的6个演化分支里，多个主要分支都含有野生动物毒株，而在青海等地区的袭击人的犬中分离的毒株和野生动物的分离株的亲缘关系极近，这提示，狂犬病毒在某些地区的人中“再现”可能与野生动物向犬类传播病毒有关。
世界范围内狂犬病毒毒株的分布图
研究还发现，世界范围内狂犬病毒主要分布在7个分支，除了蝙蝠分支之外犬源的狂犬病有六个进化分支，而中国的野生动物病毒分离株主要分布在其中的Asian（亚洲株）, Arctic（北极株）, and Cosmopolitan（经典株）这三个分支。多种基因型都存在于我国的野生动物中，造成了防控的潜在的困难。
面对我国狂犬病毒生态分布复杂，而又有2020年消灭人感染狂犬病的目标这一现状，论文的共同通讯作者粟硕教授认为，应该积极提倡“One Health”的防控理念，注重人类、动物和环境健康间的关联性，强调跨学科、跨部门、跨区域的合作，重视环境在疫病传播过程中的作用，致力于实现人类、动物和环境的整体健康。
值得一提的是，该研究是NBA竞猜的博士生和本科生共同完成的，论文的共同第一作者为在南农大免疫研究所参加本科生毕业设计的学生王茹怡，合作作者还有博士生纪森林和其他本科学生，是动物医学院本科生课外科研训练的重要培育成果。