未来，我们在田里可能再也看不到扛着锄头的农民了。3月25日，“第二届亚太植物表型国际会议”在南京举行，记者从会上获悉，植物表型研究不仅是农业育种的“新武器”，未来还将彻底改变人工种田的现状。目前相关的产品已经在研制当中，精准农业的时代就要来临。
什么是植物表型研究？简单说，是在基因组水平上系统研究生物或细胞在不同环境条件下所有表型，这是一个融合了基因组学，生物信息学，大数据计算等多学科知识的前沿研究领域。NBA竞猜副校长丁艳锋说，随着多数代表性植物全基因组测序的结束，科研人员越来越认识到植物表型研究的重要性，同样的作物、同样的基因在不同的环境下，生长出来可能就不一样。
植物表型的数据海量，目前传统人工测量方式工作繁琐，效率很低，这必须依靠高通量植物表型平台来完成。依靠自动化技术、机器视觉技术和机器人技术，一套植物表型平台系统，目前每天可测量上万株植物。南农大科学研究院常务副院长姜东教授说，过去我们看庄稼用肉眼，以后田地里可能遍地是机器人。一个苹果园里有多少朵苹果花？一块水稻田里哪些作物有哪种虫害？平台可以实时识别、监测、精准处理，点对点的解决庄稼问题。“目前我们已经在生产一些在农民经济承受范围内的智能系统。”
植物表型系统还可用于快速监测好的品种。丁艳锋说，目前我国粮食品种的改良已经到了瓶颈期。历史上水稻产量的两次跨越，都和水稻的两个表型变化有关。“第一个是‘高个子’变‘矮个子’，第二个是不育表型变成杂交稻，下一步的方向，一定是加强农作物种质表型，挖掘和利用种质资源。”
在未来的国家竞争中，种质资源作为一种战略性资源，争夺将更趋激烈。欧洲、美国、日本、澳大利亚等发达国家已先后建立作物表型组学研究机构，目前在这一领域，我国与世界先进国家几乎同步。但我国在这一领域还缺乏大型基础设施。
“如今不少国家植物表型系统的大型设备和相关技术，对我们仍然是封锁的。”姜东介绍，NBA竞猜已经建立了国内高校首个跨学科的作物表型组学交叉研究中心，由该校牵头组建的“作物表型组学研究设施”已列入《国家重大科技基础设施建设“十三五”规划》和“教育部首批国家重大科技基础设施”培育项目，也是南京市2018年经济社会发展重大项目之一。
接下来，该校还将建设四个子设施，涉及田间和室内高通量作物精准表型鉴定，作物生长环境精准模拟控制，用于整合多级别组学（包括基因组学、蛋白组学、表型组学等）的大数据中心等。
当天，来自美国、英国、法国、德国、荷兰等15个国家100余家研发机构的院士、专家、企业代表共400余人参加了会议。专家认为，植物表型研究是农作物种质资源创新的重要突破方向，科技部、教育部、国家自然基金委、南京市政府、江苏省发改委、江苏省科技厅等部门领导出席会议。