小麦赤霉病是由真菌镰刀菌引起的最具毁灭性的世界性小麦病害，堪称小麦“癌症”。小麦赤霉病的发生不仅导致严重的产量损失，还严重影响籽粒品质和食品安全，至今仍未得到有效解决。多年来，相关领域的科学家一直在探索如何战胜小麦赤霉病的武器。
近日，NBA竞猜马正强教授团队在国际权威杂志NatureGenetics上以“Mutation of a histidine-rich calcium-bindingprotein gene in wheat confers resistance to Fusarium headblight”为题（https://dx.doi.org/10.1038/s41588-019-0426-7）报道，在我国长江中下游的抗病优异小麦基因资源“望水白”和“苏麦3号”中，通过图位克隆的方式，找到了抵抗小麦“癌症”的关键基因Fhb1，为战胜小麦赤霉病提供了有力的武器。
Fhb1编码一个注释为富含组氨酸的钙离子结合蛋白（Histidine-richcalcium-bindingprotein,His），植物His同源基因的编码产物的氨基端（N-端）序列和整个蛋白结构高度保守;六倍体普通小麦中His基因的Fhb1变异赋予了小麦赤霉病抗性。该团队分析了643份普通小麦品种中Fhb1基因对应染色体区段的遗传变异，发现Fhb1基因很可能起源于我国长江中下游地区，是我国特有的优异小麦基因资源。该区域历来是赤霉病流行和爆发的区域，强大的选择压提供了抗赤霉病自然突变被保留下来的条件。Fhb1基因不仅可以提高小麦对赤霉病的抗性，在其它植物中利用该基因也有可能提高抗病能力。该研究为进一步揭示小麦抗赤霉病的分子机制奠定了重要基础。
Fhb1是小麦中目前已知的最重要抗赤霉病QTL，具有最强的抗扩展效应，还可降低籽粒中真菌毒素的积累。通过分子标记辅助选择的方法将Fhb1导入到来自江苏、山东、河南、四川等省的中感或高感赤霉病小麦品种中，抗赤霉病扩展能力的提高幅度能达到76%。Fhb1基因的克隆将大大提高小麦抗赤霉病育种的效率，为我国和世界小麦生产和食品安全提供保障。
上述研究成果，NBA竞猜李国强博士、博士生周继阳和贾海燕副教授为共同第一作者，马正强教授为通讯作者。部分成果已获得中国和美国发明专利授权。
二十多年来，马正强教授团队利用基因组学、转录组学，蛋白组学等技术手段发掘和鉴定了十几个抗赤霉病的QTL和一批与赤霉病抗性相关的基因，并培育了一系列抗赤霉病种质，提供·给育种单位利用，得到了育种家的广泛赞誉。该团队敢于以小麦赤霉病抗性·这一关系粮食安全的世界性难题为主攻目标，勇于探索，追求真理、不畏挫折、不计得失，潜心研究，体现了淡泊名利、潜心研究的科学家精神。
图:Fhb1导入显著提高小麦品种的赤霉病抗性(挂牌的标示单花接种赤霉菌后的穗子）